在運(yùn)城市萬榮縣境內(nèi)黃(河)汾(河)交匯處，有一座祠廟，是專為祭祀后土圣母而建的，它就是被譽(yù)為“海內(nèi)祠廟之祖”的后土祠。這里，蘊(yùn)涵著中華民族最深的根，最古的源，是聯(lián)系全球華人的歷史紐帶，是華夏文化基因的重要譜系依據(jù)。　　

在中國遠(yuǎn)古時(shí)期的母系氏族社會，氏族（部落）的首領(lǐng)稱為“后”?！昂蟆笔遣柯鋬?nèi)一切重大事情的決策者、指揮者、領(lǐng)導(dǎo)者。而土者，地也?！暗丶茨浮保ā逗鬂h書?傀囂傳》），二者都是繁衍人類的?！昂笸痢保褪悄赶凳献迳鐣罡叩呐跃?。近年來，有越來越多的學(xué)者研究認(rèn)為，后土其實(shí)就是“女媧”。女媧，是中國遠(yuǎn)古時(shí)期母系氏族社會一位很有名望的氏族部落首領(lǐng)。她置婚姻、育兒女(《風(fēng)俗通義》)，做笙簧、創(chuàng)舞樂(《世本?作篇》)，使中華民族早在1萬年前左右，就初現(xiàn)文明曙光。可以說，她是大地的最高君主，是華夏民族的原始先祖。人們出于敬仰，就像對賴以生存的大地一樣對她頂禮膜拜，尊其為“后土娘娘”、“女媧娘娘”。

距今五千年前后，黃帝經(jīng)涿鹿之戰(zhàn)打敗蚩尤部落，完成中華民族歷史上大規(guī)模部落統(tǒng)一戰(zhàn)爭的壯舉而一統(tǒng)華夏后，懷著對祖先崇拜的強(qiáng)烈愿望，在母系社會至高無上的女性君王后土生息繁衍過的地方——汾陰廟前村的一塊高地上“掃地為壇”(《歷朝立廟致祠實(shí)跡》碑)，開創(chuàng)了中華民族歷史上高規(guī)格、大規(guī)模、長時(shí)間祭祀后土的先河。此后，歷朝歷代皇家祭祀后土始祖的大典都在這里舉行。漢朝時(shí)，朝廷把祭祀后土定為國家禮制，明確規(guī)定：“汾陰后土三年親郊祠，泰山五年一修封”。唐朝時(shí)，祭祀規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，宋代時(shí)發(fā)展到了頂峰。僅這三個(gè)朝代，就有八位皇帝先后二十多次親臨萬榮祭祀后土。漢武帝劉徹、唐玄宗李隆基、宋真宗趙恒等都在此留下了親筆真跡，其中漢武帝的《秋風(fēng)辭》被譽(yù)為千古絕賦，宋真宗御制的《汾陰二圣配饗(xiang，三聲)銘》碑被稱為全國名碑之一。直到明、清兩代，皇家的祭祀活動(dòng)才改在北京“天地壇”舉行，后專門建了地壇，天地壇改稱天壇。歷史上如此眾多的皇帝對后土始祖一而再、再而三地親自祭拜，主要目的和意義有三，即感激她繁衍人類、創(chuàng)造人類、造福人類的厚德；祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，國家繁榮；希望繁衍后代，人丁興旺，社稷穩(wěn)固?！　?/p>

相傳后土的生日是農(nóng)歷三月十八日，所以幾千年來，每逢此日，人們都要舉行規(guī)模盛大的祭祀活動(dòng)。近年來，隨著海內(nèi)外華人尋根祭祖熱情的高漲，越來越多的港澳臺同胞、海外僑胞自發(fā)組成“祭祖團(tuán)”，專程到后土祠舉行祭拜活動(dòng)。當(dāng)?shù)孛磕甏杭炯漓氪蟮涞囊?guī)模也一年比一年大，參加人數(shù)最多時(shí)達(dá)3萬人。2003年，全球華人公祭后土圣母大典，更是將祭祀活動(dòng)推向了高潮。禮樂聲中，來自世界各地的炎黃子孫，敬奉著中華民族共同的始祖；圣母像前，那裊裊青煙，正是中華兒女對圣母的綿長思念。

后土文化不僅是民族文化的肇始和根源，也是民族文化的軸承和核心，她正以其特有的凝聚力、感召力，激勵(lì)著全球華人為實(shí)現(xiàn)祖國一統(tǒng)、民族復(fù)興而不懈奮斗。