臨猗縣臨晉縣衙展出的轎子 記者 劉亞 攝

轎子，這一延續(xù)千年的代步工具，堪稱中國古代的“豪華座駕”。

在秦漢時，無論是帝王出行還是平民百姓，都是以坐“車”為主。早期轎子的雛形，大多被用“輿”來命名。從甲骨文字形來看，“輿”字的字形是四只手圍繞一只車輪，本意是合力造車的人。抬具出現后，“輿”字才又被賦予了新的內涵。

《史記·平準書》記載，在一個大都市中，一年的車輛交易就能達到“軺車百乘，牛車千兩（輛）”，卻不見輿和轎的交易情況。只有在南方多山地區(qū)，“輿轎”才作為普遍使用的代步工具出現。比如《漢書》記載，漢武帝登基之初欲伐南越，軍隊“輿轎而隃領，拕舟而入水”，也就是坐著轎子翻山越嶺，乘船渡水行軍。由此可見，在道路條件比較好的情況下，“輿轎”的使用并沒有那么普遍，只有在道路崎嶇不平的地方，輿轎才能發(fā)揮它的優(yōu)勢。

那么“輿”和“轎”究竟是從什么時候開始，成為如現在私家車一樣普遍使用的交通工具呢？魏晉南北朝之后，有關輿轎的記載增加，且出現了許多私人出行乘坐輿轎的記錄。比如我們熟知的陶淵明，因為素有腳疾，所以即使經濟條件只是“短褐穿結，簞瓢屢空”（每天穿著粗布短衣、吃了上頓沒下頓），出行時也會坐一乘“籃輿”。隨著晉室南遷，大量人口向多山的南方聚集，以往出行使用的“車”不再適用，能夠適應山路的“輿轎”在整個社會上流行開來。梁武帝時，皇家交通工具中出現了“步輿”，并且“天子至下賤，通得乘之”，可見此時輿轎的普及程度。

進入隋唐時期，輿轎的使用范圍進一步擴大，并且隨著椅式坐具被廣泛接受，輿轎也很快引入了這種“人體工學座椅”，提升了乘坐體驗。同時，在唐初新城公主墓葬壁畫中，出現了四周有遮擋的輿轎，這使乘坐時的私密性也大大增加。到這時起，輿轎才真正如今天的私家車一般，做到“私享靜謐，品質之選”了。 （《國家人文歷史》）