□蔡非

在今天，牛肉比豬肉貴是一項常識。牛肉蛋白質(zhì)含量幾乎是豬肉的兩倍，氨基酸含量也更符合人體所需。而且養(yǎng)牛比養(yǎng)豬麻煩很多，一般情況下一頭母牛一年只生一頭小牛，這比一窩窩生的豬可慢多了，所以牛肉比豬肉貴是符合市場規(guī)律的。

但偏偏在我國各個時期留下的物價史料里，牛肉價格一般都比豬肉要便宜。

過去有種說法說《水滸》里的好漢愛吃牛肉是因為官府不讓賣牛肉，小說里描述好漢們吃牛肉是為顯示其天不怕地不怕的豪氣。

但實際上，大多數(shù)時候古代官府禁止的不是吃牛肉，而是禁止屠殺耕牛的行為。對于自然死亡的牛肉進入市場一般都是許可的，至少在城市和官道上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中，牛肉是一種窮人常見的廉價肉食。水滸好漢們吃牛肉，實際只是作者所處時代的一項普通的生活場景。

按照一般的想法，既然不能發(fā)展肉牛產(chǎn)業(yè)，又限制宰殺耕牛，不是會更造成這種牛肉價格畸高嗎？

但是結(jié)果卻恰恰相反。由于中國長期是個農(nóng)業(yè)社會，城市化程度低，吃牛肉的習(xí)慣一直限制在城市，大多數(shù)農(nóng)民更是對于吃牛肉有著心理上的不適應(yīng)，雖然牛肉供應(yīng)量少，奈何市場需求也不大，所以文化上的禁忌，大概是牛肉廉價的一個原因。

另一個原因，大概是歷代政府的價格管制。在北宋后期，一頭牛的價格僅為5000到7000文。一頭牛出產(chǎn)的肉有兩三百斤，而每斤牛肉的市價在100錢以上。把牛變成牛肉幾乎有5倍的利潤?？上攵?，面對這個利潤的誘惑肯定有很多人不惜宰殺耕牛，于是有大臣向皇帝進言，將牛肉的市場最高定價限制在20文以下，讓牛肉買賣無利可圖。

這項干預(yù)市場價格的行動是否獲得了成功，我們今天不得而知，不過從這個例子來看，對于古代官府，干預(yù)市場價格應(yīng)該可能算是比較普遍的行為。

而第三個原因，大概是古代的基層執(zhí)法環(huán)境，使得大量本該正常進入市場的牛肉，反而只能賤賣。在南宋書籍《夷堅志》中，有這么一個故事：一位農(nóng)戶剛生了20多天的小牛死了，肉販上門收購，農(nóng)戶開價2000錢。肉販笑著說了一段話：按說你這小牛連皮帶骨都賣了，也確實值2000錢，但要走正常流程，你必須到衙門去登記牛的死因，還需要找鄰居和里正來作證，這往來肯定要給點好處的。如果這事情交給我，就不用那么麻煩了，不用去衙門就可以賣掉。不過我只有800文，你賣不賣？

從這個故事里，我們可以看出，普通農(nóng)戶對于到衙門里打交道，辦合法賣牛肉的手續(xù)是很懼怕的，所以他們寧可圖省事低價賣掉牛。這種情況應(yīng)該非常普遍，因此導(dǎo)致市場上能買到的牛肉價格都比較低廉。 （《證券時報》）