《南方異物志》記載：“孔雀，交趾、雷、羅諸州甚多，生高山喬木之上，大如雁，高三四尺，不減于鶴”，孔雀盛產(chǎn)于交趾等地，喜愛(ài)登高棲息于喬木之上，是一種十分古老的物種?！稘h書》記載的孔雀多產(chǎn)自中亞、南亞和東南亞等地，如龜茲、于闐等國(guó)。

在中國(guó)，孔雀從古至今也很受人推崇。據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，大約五千多年前，我國(guó)北方的秦嶺地區(qū)有野生孔雀生活的痕跡，但在史籍記載中，孔雀主要還是多見(jiàn)于南方。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的湖南、湖北曾有孔雀出沒(méi)，從漢代到晉代，在四川東部和云南一帶也有孔雀的分布。因而在古代，孔雀又有南客、越鳥(niǎo)等名字。

由于古越國(guó)在長(zhǎng)江以南，這種美麗的鳥(niǎo)兒在古代又叫“越鳥(niǎo)”。屈原《楚辭·九章》中寫道：“鳥(niǎo)飛返故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘”，鳥(niǎo)飛走了依然會(huì)回到它生長(zhǎng)的家鄉(xiāng)，狐貍死在洞外時(shí)，它的頭也要對(duì)著曾經(jīng)住著的山丘，由此衍生出“越鳥(niǎo)南棲”“狐死首丘”的說(shuō)法。

中國(guó)大部分地域位于北回歸線以北，對(duì)多數(shù)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，東南是太陽(yáng)初升的方向，東南方在文化中代表旺盛的生命之源；而孔雀的習(xí)性是喜愛(ài)光明，喜歡棲息高處，民間就有了孔雀屬于陽(yáng)鳥(niǎo)的說(shuō)法。綜合起來(lái)，古人認(rèn)為孔雀向著東南飛符合它的習(xí)性，其實(shí)這不一定是它的自然本性，而是文化想象賦予的。 （《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》）