運(yùn)城博物館《本草擷華 中醫(yī)藥文化器具展》展出的戥子秤 記者 劉亞 攝

戥子秤，北宋初年由劉承珪發(fā)明。戥子秤在中藥計(jì)量中能夠得到廣泛應(yīng)用，主要是因?yàn)槠渚邆淙齻€(gè)特點(diǎn)：

其一是尺寸小巧。在古代，與稱量蔬菜等日常雜貨的中型桿秤以及稱量鹽包等大型貨物的大型桿秤不同，戥子秤的秤桿長度較短，通常約為10厘米~30厘米，微型的甚至只有5厘米~6厘米長，適合稱量體積較小又精密貴重的物品，而且便于商人外出進(jìn)貨時(shí)隨身攜帶。

其二是選材考究。戥子秤的秤盤和秤砣一般由黃銅或白銅等材質(zhì)制成，秤桿選材則更加多樣，有烏木、紫檀木、獸骨、銀、青銅等，而以象牙材質(zhì)為上品。目前在一些博物館收藏有明代早期的戥子秤（如故宮博物院、修正博物館等），其秤桿為象牙制，全長約30厘米，銅盤直徑約5厘米～7厘米，外盒為高端紅木或紫檀木。某種程度上，選材考究也代表了古人對(duì)精確計(jì)量的鄭重態(tài)度。

其三是工藝精細(xì)。秤盒往往刻有精美圖案，形狀多是琵琶、如意等，裝有鎖扣固定，以免戥子秤滑出掉落。有些盒內(nèi)還用絲絨等作為鋪襯，外盒上配有掛繩或者皮袋，設(shè)計(jì)和制作工藝十分精巧，不僅確保了精確的計(jì)量，還具備較高的觀賞價(jià)值

1959年，國務(wù)院要求計(jì)量單位一律改10兩為1斤，但允許藥鋪仍使用按照16進(jìn)位制設(shè)置的戥子秤，直至1987年。1994年9月，隨著《關(guān)于在公眾貿(mào)易中限制使用桿秤的通知》文件的出臺(tái)，戥子秤作為一類桿秤，其作為衡器的使命正式完結(jié)，退出歷史舞臺(tái)。 （《光明日?qǐng)?bào)》）