在晉南，自古重桑蠶，當(dāng)?shù)孛耖g的集體敘事中，夏縣就是嫘祖的故鄉(xiāng)。嫘祖，又名雷祖，是遠(yuǎn)古神話中黃帝的正妃，傳說她曾在當(dāng)?shù)亟虒?dǎo)民眾養(yǎng)蠶繅絲，是中國桑蠶業(yè)的始祖。

有關(guān)嫘祖的傳說最早記錄于先秦古籍《山海經(jīng)》：“黃帝妻雷祖，生昌意?！薄妒酚洝の宓郾炯o(jì)》也記載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃，生兩子。”西漢淮南王劉安在古本《淮南子》中，第一次表述了嫘祖與養(yǎng)蠶的關(guān)系：“黃帝元妃西陵氏始蠶?！?/p>

夏縣西陰村一寺廟壁畫中的嫘祖形象

 記者 劉亞 攝

夏縣大量流傳的口頭傳說文本中，嫘祖是西陵部落里有智慧的姑娘，有一天，她在桑樹下燒水，一只蠶繭從桑樹上落下來，跌進(jìn)燒沸的水鍋里。嫘祖用一根樹枝去撈，沒想到蠶繭沒撈起，卻撈起一根潔白透明的長(zhǎng)絲線，而且越拉越長(zhǎng)，能繞成一團(tuán)。嫘祖嘗試用這種絲線代替植物筋編織，就此發(fā)明了繅絲織綢。不久，嫘祖的事跡傳入黃帝耳中，被黃帝娶為正妻，隨后嫘祖教導(dǎo)民眾養(yǎng)蠶取絲編絹，福祉萬民。后世，嫘祖被尊稱為“先蠶娘娘”“蠶祖”“蠶神”。2009年，夏縣有關(guān)嫘祖的傳說被列入第二批山西省省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。每年農(nóng)歷正月二十五——傳說中的嫘祖誕辰，山西夏縣西陰村都舉辦廟會(huì)，紀(jì)念“蠶神”。 （《中國新聞周刊》雜志）