枷原本不是刑具，而是一種農(nóng)具。作為農(nóng)具，枷又叫做“柫”或“連枷”，它的樣式是在一根長竿的一端固定一節(jié)活動(dòng)的短竿，使用的時(shí)候，人用手揮起長竿，帶動(dòng)短竿，用來擊打堆在曬場上的稻谷等糧食作物。

枷作為刑具，早在商朝和周朝的時(shí)候就開始使用了?！吨芤住分杏小昂涡缍钡木渥?，古人注解說：“校，枷也，罪重械其首也。”由此可見，那時(shí)的“何?！保ā昂巍睘椤昂伞?，通假字）就是后來刑具中的枷鎖。

唐朝時(shí)期，枷已經(jīng)作為刑具被普遍使用了，犯罪戴枷是常事。宋朝的時(shí)候，作為刑具，枷的重量有了一定的限制。最初規(guī)定，枷分25斤和28斤兩個(gè)等級。景德初年，提點(diǎn)河北路刑獄陳綱上書朝廷，請制杖罪，并且提議增設(shè)15斤重的枷為三等。

明朝初年，明太祖朱元璋詔令天下，統(tǒng)一枷的型號。規(guī)定枷長5尺5寸，兩端寬1尺5寸，用干木制作，死刑犯人戴的枷重為35斤，徒罪、流罪犯人為20斤，杖罪犯人為15斤，長短輕重的數(shù)據(jù)都刻在枷上。

清朝時(shí)期，仍有枷項(xiàng)之刑和枷號示眾的做法。康熙八年，朝廷規(guī)定，應(yīng)該枷號的犯人所戴的枷，重的70斤，輕的60斤，長3尺，寬2尺9寸，詔令內(nèi)外問刑的衙門，都要按刑部制作的式樣執(zhí)行，不得違例。另外，清朝還規(guī)定，囚禁的人犯，不戴木枷，只用細(xì)鏈，使枷只作刑罰來用。光緒二十九年，經(jīng)刑部奏準(zhǔn)，朝廷下令：“除留竹片以供刑訊之用，此外各種刑具，盡行廢除，枷號一概芟削。”從此，枷不論是作為獄具和訊具，還是作為刑具，都不再使用了。 （《北方新報(bào)》）