運(yùn)城博物館展出的夏縣西陰村紅陶瓶  記者 劉亞 攝

水是生命之源，人離不開水，畜離不開水，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)離不開水。因此，原始先民總是臨水而居，世界文明無一例外地發(fā)生在大河兩岸。

陶器出現(xiàn)之前，人們飲水十分不便。人類最初是與動(dòng)物一樣趴在地上引頸舔池，之后又學(xué)會(huì)了雙手掬水啜飲，或者借助自然的器物如竹子、蘆頸、果殼、樹葉等隨勢(shì)就飲。不過，這些飲水方法都得在水源相對(duì)豐沛的時(shí)節(jié)才能行之有效，若遇旱季，或遠(yuǎn)途行走，或定居生活時(shí)，取水、貯水困難的問題就會(huì)凸顯。早期先民受干渴之苦的窘?jīng)r遠(yuǎn)非今人可以想象。陶器出現(xiàn)后，有了像仰韶文化尖底瓶一類的汲水器，又有了大甕、大罐、大缸、大盆一類的貯水器，人們既可以把水或水器帶在身邊遠(yuǎn)足，也可以在居住地把水貯存起來以備缺水之用。人類生存的第一要?jiǎng)?wù)——飲水問題基本解決了。由此，一定距離的社會(huì)交往、貿(mào)易、采摘、土地開墾等便可以進(jìn)行了。

農(nóng)業(yè)生產(chǎn)開始后，陶器成為原始農(nóng)業(yè)灌溉的必備良器。用陶器澆灌莊稼，使得種子的成活率、莊稼的產(chǎn)量大大提高，人們對(duì)原始農(nóng)業(yè)的把控度和探索規(guī)律的能力大大增強(qiáng)。《周易輯聞》中記載：“漢陰丈人抱甕灌畦，蔽漏久而敗，不足以受水也。甕瓶皆陶器，井用瓶，谷用甕?！边@里所說“漢陰丈人抱甕灌畦”可以從某種角度上幫助我們認(rèn)識(shí)早期陶器在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上的作用。

早期水類器皿主要有瓶、壺、觚、杯、缸、罐、甕、盉、鬶等。 （《光明日?qǐng)?bào)》）