1937年，七七事變爆發(fā)。不久，上海在“八一三”淞滬抗戰(zhàn)失敗后淪入日寇之手。剛剛結束了長沙演出回到上海的梅蘭芳，心里充滿了悲憤和憂慮。

夏縣宇達青銅文化產(chǎn)業(yè)園“梅蘭芳”雕塑 記者 劉亞 攝

曾兩度訪問日本、深受日本人民喜愛的梅蘭芳，成了侵略者表現(xiàn)所謂“親善”的目標之一。對于日軍做出的種種偽善行徑，梅蘭芳心知肚明，也深知自己的處境。他一面拒絕日方的種種邀請，一面暗地里委托朋友來聯(lián)系赴香港利舞臺演出的事，希望能借此避開日軍的騷擾。

1938年，梅蘭芳率團在香港演出40多天后，劇團返回上海，而梅蘭芳住進了位于香港半山干德道8號的一套公寓里，過起了隱居生活。梅蘭芳在香港干德道一住就是4年。居港早期，他還演出了《梁紅玉》《抗金兵》《生死恨》等劇目，鼓舞人們的抗敵救國熱忱，激勵抗戰(zhàn)斗志。

日軍占據(jù)香港后，為了避免成為日軍展示偽善的工具，梅蘭芳毅然決定不再登臺唱戲。在緊張的局勢下，平素里極其注重形象的梅蘭芳照常刮臉，可是卻不剃胡子了。在著名梅派藝術研究家許姬傳、許源來所撰寫的《憶藝術大師梅蘭芳》中，記錄了有關梅蘭芳的一段回憶：“他指指上唇，嚴肅地回答說‘別小瞧這一小撮胡子，不久的將來，可能會有用處。日本人假定蠻不講理，硬要我出來唱戲，那么，坐牢、殺頭，也只好由他?！保ā侗本┤請蟆罚?/p>